MAEÑOS DESTACADOS: DEPORTES

FÉLIX RAFAEL SANTANA: ORGULLO MAEÑO

Esta reseña biográfica ha sido tomada casi en su totalidad de la Web de la Galería de la Fama del Deporte Noroestano (GAFADENOR). Se han hecho las modificaciones y añadiduras de lugar, según las indicaciones del Sr. Manito Santana.

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Nació en la calle Santa Ana #42 del Municipio de Mao, en la provincia Valverde, el 29 de Abril del año 1941. Desde niño fue admirador de los jugadores de béisbol que entonces jugaban en el infield, como Negro Liriano, el padre de Tomás Liriano.

A los 14 años, Félix Santana se inició en el béisbol de aficionados, donde jugó por tres años siempre con los equipos de Mao. En el año de 1954 refuerza el equipo de Santiago que participó en los juegos regionales celebrados en el estadio de la Pepsi Cola de Santiago; luego viaja a Chicago en el año 1959, para representar el país en los terceros juegos Panamericanos. En ese mismo año es firmado por las Águilas del Cibao, y el siguiente año, es decir en el 1960, antes de cumplir sus 18 años de edad, su madre estampó su firma en el contrato en el que los Piratas de Pittsburgh le daban un bono de $700 dólares. Howard Haas, fue el Scout que estuvo a cargo de la contratación.

En el béisbol profesional de los Estados Unidos Santana perteneció por espacio de 15 años a los Piratas de Pittsburgh en las menores, hasta el 1974. De ahí parte para México donde dirigió y jugó en la Liga Norte de Sonora con el equipo Magdalena, que pertenecía al Córdoba de Veracruz, hasta el 1980.

En el país comenzó su carrera militando con las Águilas Cibaeñas en el año 1959, de donde fue prestado a los Leones del Escogido por un año; luego regresa a las Águilas donde juega por tres años, hasta que fue cambiado por el Mulo Jiménez a las Estrellas Orientales. Siendo este uno de los momentos más agradables de su vida, al ganar ese mismo año la corona de Campeón Nacional 1967-1968. Además de que en la temporada sólo cometió tres errores en la segunda base para ser el líder en ese departamento.

Santana es padre de cinco hijos: Juan francisco (que jugó para los Piratas), Leo, Richard (residente en los EE. UU.), Omayra (Juez) y Félix Santana, hijo, arquitecto, de los que se siente altamente orgulloso.

Con la organización de las Estrellas Orientales se mantuvo como jugador por 10 temporadas y cuatro como coach. Recuerda con mucha alegría el enfrentamiento entre Los Tigres del Licey y la Estrellas: bateando el Rico Carty hacia la tercera base donde él jugaba, tomó la bola de aire, tocó el corredor que iba hacia el plato y completó tirando a la segunda base un magnifico triple play.

Otro momento memorable que recuerda Santana fue en la serie interligas, en la que jugaban las Águilas y el equipo de Venezuela, donde él disparó un incogible para darle el triunfo al equipo Dominicano.

A lo largo de su carrera Santana estableció amistades con grandes estrellas nacionales e internacionales como Silvano Quezada, Roberto Peña (su compadre), Rafael Batista (el Gallo), Víctor Ramírez, Ricardo Carty, Juan Marichal, etc.

He aquí una lista cronológica de la carrera beisbolera de este destacado maeño (aportado por Manito Santana):

* A los 15 -16 reforzó el equipo juvenil de La Salle en Santiago, contra El Ejido, Los Pepines, La Joya, etc.; casi no le hicieron outs.
* Juega amateur en Mao 56-57-58. Reforzó Santiago, equipo Pepsi-Cola contra Manzanillo.
* 1959, viaja a Chicago, a los Juegos Panamericanos, junto a Roberto Peña, Rico Carty, Prudencio Jiménez, etc.
* 1959- Firmado por el escucha Howie Haas para los Piratas de Pittsburg, por un bono de US$700; asignado a las Águilas. Juega hasta 1961.
* 1962 -Juega en Panamá; no hubo Beisbol en RD debido a problemas políticos, luego de la muerte de Trujillo.
* 1963- Es “prestado” al Escogido.
* 1964-65- Vuelve a las Águilas - Juega en Venezuela, junto a Carty, Peña y Silvano. Problemas políticos de nuevo en el país.
* 1967- Pasa a las Estrellas Orientales cambiado por el Mulo Jiménez y ganan Campeonato.
* 1971- juega en México en la Liga Tabasqueña, Córdoba, Veracruz
* 1974- Juega de nuevo en México, en verano e invierno, liga del Pacífico.
* 1977- 1981 Manager en México de los Membrilleros de Sonora, Magdalena, Sonora
* 1975- Manager en la Liga de Verano de los Indios del Valle, La vega, y de los Linieros del Noroeste, Mao.

Félix jugó en AAA con los Piratas de Pittsburgh. Era llamado a entrenamientos de Grandes Ligas, pero tenía una pared muy fuerte que le impidió subir a las ligas mayores: Bill Mazeroski.

Los equipos de Minnesota y los Angelinos mostraron interés en Félix, pero los Piratas se negaron a negociarlo.

Desafortunadamente, la carrera de Félix se vio obstaculizada por dos súper estrellas de su posición: en República Dominicana por Julián Javier, cuando jugaba para las Águilas Cibaeñas, y cuando pertenecía a los Piratas de Pittsburgh, por Bill Mazeroski, dos de los más destacados intermedistas de su época. Lo irónico es que Mazeroski representó un obstáculo para Julián Javier cuando este pertenecía a los Piratas de Pittsburgh también, siendo su ascenso a grandes ligas posible solo cuando fue cambiado a los Cardenales de San Luis.

Félix Santana es miembro de la Galería de la Fama del Deporte Noroestano (GAFADENOR).