COLOSOS

PERFIL BREVE
Por Isaías Ferreira Medina

Don Atahualpa Yupanqui (1908-1992)

Héctor Roberto Chavero, mejor conocido como Atahualpa Yupanqui, folclorista, músico y poeta, nació en Campo de la Cruz, Pergamino, Provincia de Buenos Aires, Argentina, el 31 de Enero de 1908. Recuerda su hijo Roberto que su padre fue un hombre “severo, parco, de buen humor, pero de pocas palabras”.

Don Ata, como lo llamaban cariñosamente sus miles de admiradores alrededor del mundo, era de un temple y convicciones que rayaban en la rebeldía como lo atestiguan sus canciones y poesías, siempre con un trasfondo social y como un compendio del sufrimiento ancestral de los de abajo.

Entre sus canciones más conocidas están “Los Ejes de mi Carreta”, “El Arriero”, “Caminito del Indio” y “Piedra y Camino”, para mencionar sólo un manojo de sus 1,200 composiciones.

El día 23 de Mayo se cumplen 21 años de la muerte de don Ata ocurrida en Mimes, Francia, en 1992. Ojalá y las nuevas generaciones no pierdan de vista al que decía “es mi destino, piedra y camino... de un sueño lejano y bello, viday, soy peregrino...” y nazcan miles de trovadores inspirados en su poesía llena de humanidad y grandeza.

Tres de las hermosas y significativas canciones de don Ata:

1) EL ARRIERO

En las arenas bailan los remolinos
el sol juega en el brillo del pedregal
y prendido a la magia de los caminos
el arriero va... el arriero va...

Es bandera de niebla su poncho al viento
lo saludan las flautas del pajonal
y guapeando en las sendas por esos cerros
el arriero va... el arriero va...

Las penas y las vaquitas
se van por la misma senda
Las penas y las vaquitas
se van por la misma senda
Las penas son de nosotros
las vaquitas son ajenas

Un degüello de soles muestra la tarde
se han dormido las luces del pedregal
y animando a la tropa, dale que dale
el arriero va... el arriero va...

Amalaya la noche traiga recuerdos
que hagan menos pesada la soledad
Como sombra en la sombra por esos cerros
el arriero va... el arriero va...

Las penas y las vaquitas
se van por la misma senda
Las penas y las vaquitas
se van por la misma senda
Las penas son de nosotros
las vaquitas son ajenas

2) PIEDRA Y CAMINO

Del cerro vengo bajando
Camino y piedra
Traigo enredada en el alma, viday
Una tristeza.

Me acusas de no quererte
No digas eso
Tal vez no comprendas nunca, viday
Porque me alejo.

Es mi destino
Piedra y camino
De un sueño lejano y bello, viday
Soy peregrino.

Por más que la dicha busco,
Vivo penando
Y cuando debo quedarme, viday
Me voy andando.

A veces soy como el río
Llego cantando
Y sin que nadie lo sepa, viday
Me voy llorando.

Es mi destino,
Piedra y camino
De un sueño lejano y bello, viday
Soy peregrino.

3) A QUÉ LE LLAMAN DISTANCIA
(milonga)

A qué le llaman distancia
eso me habrán de explicar.
A qué le llaman distancia
eso me habrán de explicar.
Sólo están lejos las cosas
que no sabemos mirar.

Los caminos son caminos
en la tierra y nada más.
Los caminos son caminos
en la tierra y nada más.
Las leguas desaparecen
si el alma empieza a aletear.

Hondo sentir, rumbo fijo, corazón y claridad.
Hondo sentir, rumbo fijo, corazón y claridad.
Si el mundo está dentro de uno
afuera por qué mirar.

Qué cosas tiene la vida
misteriosas por demás.
Qué cosas tiene la vida
misteriosas por demás.
Uno está donde uno quiere
muchas veces sin pensar.

Si los caminos son leguas
en la tierra y nada más.
Si los caminos son leguas
en la tierra y nada más.
¿A qué le llaman distancia?,
eso me habrán de explicar.

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COLOSOS

DR. GRACE BREWSTER MURRAY HOPPER (1906-1992)
Por Isaías Ferreira Medina

La palabra inglesa para designar un error en el “software” de un computador es bug (insecto, bicho). El término lo acuñó Grace Hopper, pionera de las computadoras, mientras trabajaba para la marina de los Estados Unidos en la Harvard Mark I, una computadora electromecánica cuyo elemento activo de conmutación era el relé o relay.

“En 1945, un verano húmedo y caliente”, cuenta Grace, “de repente la Mark I paró su operación. Investigaciones ulteriores determinaron que un insecto había quedado atrapado en uno de los contactos de un relay... removimos el intruso con pinzas y lo pegamos en el libro de registro con una nota que decía ‘el primer caso de insecto encontrado’, y la Mark I continuó trabajando sin problemas. Después del incidente, cada vez que el oficial nos preguntaba si había algún progreso, la respuesta era invariablemente ‘estamos depurando (debugging) la computadora’”.

Grace Hopper fue una mujer “fuera de serie”, como dicen, que triunfó decisivamente en campos no sólo vedados para las mujeres, sino que por ser tan nuevos algunos, eran extraños para la mayoría de los mortales, hombre o mujer. Fue oficial de carrera de la marina de los Estados Unidos, alcanzando el rango de almirante; se considera una de las primeras programadoras de computadoras, habiendo desarrollado el primer “compilador”, un programa traductor de lenguaje de programación de “alto nivel” —el que usa construcciones gramaticales parecidas al lenguaje de los humanos: inglés, español, etc. Ejemplo de esas lenguas de programación son C++ y Visual BASIC. La traducción debe hacerse al lenguaje binario (de “bajo nivel”) que es el único que las máquinas entienden.

Grace trabajó también en el desarrollo de COBOL (COmmon Business-Oriented Languaje), el primer programa de alto nivel desarrollado exclusivamente para negocios.

Nacida el 9 de Diciembre de 1906, en Nueva York, Grace Hopper demostró curiosidad por las máquinas desde temprana edad cuando a los 7 años desensambló todos los relojes de alarma de la casa para ver cómo funcionaban. Esta curiosidad le serviría bien en su carrera.

Siendo profesora de Vassar College, donde se licenció en 1928, Grace recibió un doctorado en matemáticas de la Universidad de Yale, en 1934. Su profesorado en Vassar continuó hasta 1943 cuando se unió a la marina con el rango de teniente. Con los preparativos de la guerra, su primera asignación fue en el centro de cómputos de los Laboratorios Cruft de la Universidad de Harvard, bajo la dirección de Howard Aiken, quien desarrolló la serie de computadoras Harvard-Mark.

Grace fue la tercera persona en programar la Mark I. Más tarde trabajaría en el desarrollo de las Mark II y III.

Mujer incansable, Grace Hopper siempre tuvo más de un trabajo, pues mientras trabajaba en la industria, también enseñaba. “Haber entrenado tantas mentes jóvenes fue mi mayor logro y haber servido a mi país mi mayor orgullo”, decía. Llegando al final de su carrera, daba hasta 200 charlas anuales, además de ser consultora de algunas de las compañías de computadoras más prestigiosas, como Digital Equipment Corporation (DEC, hoy parte de Compaq-Hewlett-Packard).

Su sentido del humor, además, como lo atestigua la anécdota que da entrada a este escrito, fue legendario.

Su dedicación y aportaciones le granjearon el respeto y el reconocimiento tanto de la industria, como de la familia académica y la militar. Entre los múltiples premios que recibió, están por lo menos 37 doctorados honoríficos; haber sido nombrada la primera persona “Man of the Year” (Hombre del Año; en ese tiempo no existía la preocupación o necesidad de estar “políticamente correcto”) en el campo de la ciencia de las computadoras; fue el primer norteamericano, hombre o mujer, y la primera mujer en la historia de ese cuerpo, en ser electa “Distinguished Fellow” (Miembro Distinguido) de la Sociedad Británica de Computadoras (British Computer Society); y, fue la primera mujer en los Estados Unidos en recibir la Medalla Nacional de Tecnología.

A su muerte, acaecida en Enero 1, de 1992, en Arlington, Virginia, USA, Grace Brewster Murray Hopper, fue enterrada con todos los honores militares de la marina en el Cementerio Nacional de Arlington.

A Grace Hopper le debemos no sólo su pasión por el trabajo bien hecho, sino también muchas de las técnicas de programación las cuales —nacidas de su visión futurística inquebrantable, que no se amilanó cuando le dijeron que la idea de lenguas de programación en lenguaje similar al inglés no eran posibles, pues “las computadoras no entienden inglés” —, hacen hoy que las computadoras sean más fáciles de usar.
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COLOSOS: DR. CARL SAGAN (1934 - 1996)

PERFIL BREVE
Por Isaías Ferreira

El Dr. Carl Edward Sagan nació en Brooklyn, N. Y., el día 9 de Noviembre de 1934 y murió en Seattle, Washington, el día 20 de Diciembre de 1996, a los 62 años de edad.

Vilipendiado por algunos, principalmente por los fundamentalistas de derecha, y venerado por muchos, el Dr. Sagan, profesor de Astronomía y Ciencias del Espacio y Director del Laboratorio de Estudios Planetarios, de la Universidad de Cornell, Ithaca, N.Y., es recordado como uno de los científicos que más se preocuparon por llevar conocimientos, en forma sencilla, mas no simplista, al seno del pueblo; pues como dice uno de sus biógrafos, era su convicción que para que la democracia pueda ser efectiva en una era en que el conocimiento es fundamental, éste debe ser democratizado, pues conocimiento significa poder.

Como estudiante, Carl Sagan fue brillante. Recibió el equivalente a una licenciatura (Bachelor’s) en Ciencias Liberales a los 19 años, en 1954, en la Universidad de Chicago, y uno en Física, en 1955; en 1956 recibió su maestría en Física y en 1960 su doctorado en Astronomía y Astrofísica.

Considerado vano y arrogante por sus enemigos, de quien decían perseguía más el flash de las cámaras y ser el centro de atracción, Carl Sagan fue, a pesar de la estatura de celebridad que el éxito de su serie de televisión Cosmos le trajera, según quienes le conocieron de cerca, “un diestro y serio investigador que a menudo desafió los límites de la ciencia planetaria e influenció y preparó un gran número de bien dotados estudiantes y jugó un papel fundamental en las exploraciones espaciales de la NASA a otros planetas”. Testimonio de esto último fue su rol directo en las exploraciones espaciales del Mariner, Viking, Voyager y Galileo.

Entre las obras destacadas de Sagan se encuentran Cosmos y Contact, la primera convertida, en Septiembre 28, 1980, en una serie de 13 episodios de televisión, y la segunda, en una película actuando Jodie Foster. Ambos libros han sido traducidos al español.

Hay dos biografías del Sr. Sagan que sobresalen: Carl Sagan, A Life in the Cosmos, de William Poudstone, y Carl Sagan, A Life, de Keay Davidson.

Por sus esfuerzos, el Dr. Sagan recibió de la NASA (dos veces) las medallas de Logro Científico Excepcional (Exceptional Scientific Achievement) y Servicio Público Distinguido (Distinguished Public Service); recibió, además, 22 títulos universitarios honoríficos; ganó los premios Emmy y Peabody por su serie Cosmos en PBS (Public Broadcasting System), ganó el premio Pulitzer por su obra Los Dragones del Edén (The Dragons of Eden) e incontables premios más.

Si bien era entusiasta y perseguía, sin descartar ligeramente, una amplia serie de temas, era riguroso. Uno de sus credos, repetido a menudo por los expertos, era: afirmaciones extraordinarias requieren evidencias extraordinarias. Su seriedad, integridad y honestidad profesional, sin embargo, no disminuyeron la saña con que sus detractores quisieron vengarse de sus desafíos y en 1992, la Academia Nacional de Ciencias rechazó su nombre como miembro de tan prestigioso club.

Sería bueno saber, ¿Cuántos de aquellos que rechazaron al Dr. Sagan serán recordados con la reverencia y el respeto conque se recuerda a este coloso? Siga leyendo...

JUAN ANTONIO MARICHAL SÁNCHEZ (1937- )

COLOSOS
Por Isaías Ferreira

Conocido como el Dandy Dominicano, por su estilo único e impecable tanto dentro como fuera del diamante, Juan Marichal fue un dominante lanzador de béisbol nacido en Laguna Verde, Provincia de Montecristi, en la República Dominicana, el día 20 de Octubre de 1937.

Verlo lanzar, con su exagerado levantamiento del pie izquierdo, varios pies sobre su cabeza, mientras su mano derecha casi tocaba la tierra en la loma de lanzar, era un espectáculo sin precedentes. Dominaba varios lanzamientos, los cuales tiraba a tres diferentes velocidades y desde diferentes ángulos. Su carrera beisbolera, casi completa con los Gigantes de San Francisco, se extendió por 16 años, desde 1960 hasta 1975. En ese lapso de tiempo compiló una marca de 243 victorias y 142 derrotas, con un promedio de efectividad de 2.89.

Marichal, quien en su debut en las ligas mayores en 1960 blanqueó al equipo de Philadelphia limitándolo a un imparable, ganó 20 ó más juegos en seis ocasiones, lanzó un juego sin hits en contra de los Colts de Houston en 1963, (en el que sólo utilizó 89 lanzamientos), fue seleccionado al juego de estrellas nueve veces, abanicó 2,303 bateadores y fue líder de blanqueadas, de juegos ganados y juegos completos en dos ocasiones.

En 1963 tiró 16 entradas en duelo con Warren Spahn, un fabuloso zurdo que ganó más de 300 juegos en su carrera, blanqueando a los Bravos de Milwaukee, hoy Bravos de Atlanta, una carrera a cero, con jonrón de Willie Mays. En 1968 completó la increíble cantidad de 30 juegos, de 38 que comenzó, pichando ese año 326 entradas. Es bueno señalar que Juan Marichal lanzó más juegos completos (244), que los que perdió en toda su carrera (142). Compárese esa hazaña a los serpentineros de hoy que raramente tiran más de 100 lanzamientos por juego o lanzan más allá de la séptima entrada.

Juan Marichal, después de ciertos inconvenientes, producto de un altercado que había tenido en 1965 en que golpeó con un bate a John Roseboro, receptor de los Dodgers de los Angeles, fue justamente electo al Salón de la Fama del Béisbol en 1983. Hasta ahora es el único dominicano que ha sido electo a tan prestigioso club. (NOTA: Pedro Martínez, pícher también, fue elevado al Salón de la Fama de beisbol en 2015).

Los Gigantes retiraron el número 27 que llevó en su espalda durante su carrera y erigieron una estatua en su honor a la entrada del AT&T park. Marichal es hoy uno de 15 miembros del Comité de Veteranos del Salón de la Fama, con potestad para elegir nuevos miembros al salón.

Juan Marichal: un gigante entre gigantes.

JUAN MARICHAL EN EL JUEGO DE ESTRELLAS DE 1968


ESTADÍSTICAS DE MARICHAL

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COLOSOS — DR. ISAAC ASIMOV: EL GRAN EXPLICADOR

Por Isaías Ferreira Medina

“Probablemente el más grande escritor de ciencia ficción que haya existido, Isaac Asimov poseía una de las más brillantes y originales mentes de nuestro tiempo. Su estilo accesible y sus intereses que abarcaban los más amplios temas desde ciencia y religión hasta humor e historia, le granjearon el sobrenombre de ‘El gran explicador’... una mente tan vasta como el universo...”, dice en la cubierta inferior de una de las autobiografías (1) de Isaac Asimov, I.Asimov. (2) Lo mismo ha sido corroborado extensamente por todos los entendidos en la materia.

Se dice de Isaac Asimov que tenía una mente fotográfica, capaz de recordar eventos hasta los más mínimos detalles a voluntad. Se dice, además que fue un niño prodigio, que, ya como escritor establecido, podía escribir 90 palabras por minuto y que era un genio. El mismo Asimov relata en la mencionada autobiografía, I.Asimov, que aprendió a leer por sí mismo antes de los cinco años y que entró a Columbia University, en Nueva York, a los quince años de edad, de donde se graduó con un doctorado en Bioquímica.

Si bien todo eso es impresionante, lo más impresionante de Isaac Asimov fue la cantidad y variedad de obras que escribió: entre 465 y 500 libros, más cientos de artículos, en docenas de las revistas más dispares, y cientos de editoriales en las revistas de Ciencia ficción que editaba. Para dar una idea de lo que este hombre logró con su talento, considere que escribió sus primeros 100 libros en 19 años, los próximos 100 en 10 años y otros 100 libros más en 5 años. ¡Esto último es más de libro y medio por mes! Mantenía un horario de 8 horas diarias de escritura, durante cuatro días, en los que escribía hasta 35 hojas por día.

Isaac Asimov nació en Petrovichi, Rusia, el día 2 de Enero de 1920, y emigró con sus padres a los Estados Unidos el 23 de febrero de 1923. En 1928, junto con sus padres y hermana, se hizo ciudadano americano. Su deceso acaeció el día 6 de Abril de 1992, de SIDA, como hemos sabido recientemente, producto de una transfusión de sangre que le hicieran en una operación de corazón abierto.

En su vida, llena de logros, recibió numerosos premios, entre ellos el Westinghouse Award de the American Association for the Advancement of Science (Asociación Americana para el Avance de la Ciencia) y el Hugo Award de the World Science Fiction Convention (Convención Mundial de Ciencia Ficción) por su novela Foundation’s Edge (El Borde de la Fundación).

Isaac Asimov fue un catedrático y conferencista entusiástico y energético, que sirvió de puente entre la ciencia y el público en general, tanto en la facultad de medicina de la Universidad de Boston, donde enseñó, como en el círculo de conferencias que dictaba.

NOTAS:

(1) Como todo en Asimov, hasta en eso fue prolífico, pues escribió dos autobiografías.

(2) I.Asimov, alude al título de una de sus primeras publicaciones I,Robot, llevada a la pantalla en 2004, actuando Will Smith. En la serie de historias de I,Robot deja Asimov sentadas sus tres leyes de los robots, las cuales, con algunas variaciones hasta hoy rigen:

1. Un robot no debe lesionar a un ser humano o, a través de la inacción, permitir que un ser humano sea lesionado.

2. Un robot debe obedecer órdenes dada por un ser humano excepto cuando dichas órdenes entren en conflicto con la primera ley.

3. Un robot debe proteger su propia existencia siempre y cuando dicha protección no entre en conflicto con la primera o segunda ley.

La obra I,Robot, publicada en 1950, contiene relatos que datan del principio de los años 40, cuando las computadoras de propósito generalizado y la inteligencia artificial estaban en su infancia, lo cual nos da una idea de lo visionario que era Asimov. Siga leyendo...