MANICOSAS

LAS ACADEMIAS O ESCUELAS DE BEISBOL: EL PEOR DESASTRE PARA EL BEISBOL AMATEUR NACIONAL
Por Manito Santana

LA BAJA CALIDAD DE NUESTROS PELOTEROS

¿Por qué? Muy sencillo: Porque ya no se juega Beisbol Amateur Provincial. Y les demostraré a qué se debe esto último.

Muchos se sorprenderán con el titular de este escrito y la pregunta formulada en este breve análisis deportivo, y las razones de no saber contestar esta pregunta surgen al no sentarnos a analizar el por qué estamos viendo un pelotero jugando pocos años en el beisbol de Grandes Ligas; digo de pocos años porque a los 5 o 6 años de estarlo si no tiene un juego regular, de todos los días, su estadía en el equipo es corta, con las excepciones de ser pitcher o cátcher que tienen más posibilidades por sus posiciones, pues como sabemos un cátcher reúne condiciones exigentes como son un buen brazo, buena mascota e inteligencia, y un lanzador por su período de participación tiene más oportunidades .

Nuestro beisbol invernal carece de peloteros que te obliguen ir al play a verlos jugar como en los tiempos de Miguel Diloné, de Alfredo Griffin, o Berto Polonia, Chilote Llenas y otros más que Uds. recuerdan.

Antes tú notabas a los niños y jóvenes buscando un autógrafo de algún pelotero sin haber llegado a las Grandes Ligas. Me dirán que son otros tiempos, pero no, eso no es; el fanático es igual o mejor.

Lo que sucede es que no hay peloteros de chispas, que motiven al fanático. No hay un bateador que levante al público de los asientos.

Como ejemplo, en las series de campeonato, Águilas vs. Licey y Escogido vs. Águilas, hubo poco bateo. La Serie del Caribe lo mismo; creo que hubo un solo jonrón. Sí, hubo buen picheo, lo sabemos, pero quienes sabemos algo de beisbol, sabemos que ese no es el pitcheo dominante de buenos bateadores. Nos hartamos de ver “flies” cortos, batazos sin fuerza. No había un bateador de emoción. Puede ser que esté equivocado, pero que me convenzan con datos y números. Tenemos un grupo de pitchers sobre las 90 millas, fuertes, pero eso no lo es todo; las máquinas de bateo la tiran más duro y la batean, lo importante es saber emplear esa velocidad.

Hay muchos profesionales que no han jugado beisbol, jugadores que en el terreno de juego son brutos y no es porque no hayan tenido escuelas de aprendizajes como las que hay, sino porque no han jugado pelota; es en el terreno de juego donde se termina de aprender.

ME EXPLICO

En nuestro país, existen unas 25 o 30 escuelas de beisbol pertenecientes a distintos equipos de Grandes Ligas y privadas donde enseñan a jugar beisbol y recogen los mejores y potenciales prospectos existentes en los distintos puntos del país con fines de ser contratados. Son escuelas que en nuestro país sus enseñanzas muy poco beneficia al beisbol provincial, ya que lo que se aprende en ellas no se trasmite a ese joven aficionado que va subiendo fuera de ella.

FORMA DE RECLUTAR A LOS JÓVENES

Las escuelas tienen una serie de buscones en forma escalonada, a nivel provincial, y regional. El provincial busca al prospecto, el regional chequea lo buscado y recomienda a un tercero de la escuela. Al llegar el muchacho a la escuela, debe firmar un contrato o acuerdo de que si acaso es firmado por un Scout o Escucha de Grandes Ligas, del monto obtenido de Bonificación, un 30 o 40% es de la escuela. De ese porcentaje, la escuela le paga otro porciento a los buscones regionales y provinciales.

Muchas veces, el prospecto hace un acuerdo particular con el buscón provincial calladamente. O sea, que si al joven le dan US$20,000; US$8,000 son de la escuela, más el pago por debajo acordado particularmente con el buscón. Lo mismo pasa cuando la escuela es de algún equipo, esta vez el contrato no es con la escuela, sino con el busca talentos.

Al muchacho firmado no le importa lo que tenga que pagar; a él le interesa ser firmado y llegar a USA.

Estas escuelas ubicadas en las partes Este, Sur y Cibao Central principalmente, tienen una cantera de jóvenes peloteros almacenados, parte de ellos contratados y otros en busca de firmas, y en conjunto el 90 % tiene un futuro incierto, ya que muchos son ingresados solo para ver su fortaleza, el potencial (tamaño, brazo fuerte) que pueden desarrollar jugando este deporte sin antes haberlo practicado lo suficiente para ingresar a estos centros. Hay escuelas que desde los 13, 14 y 15 años los tienen reclutados para futuras firmas.

Estos campos de concentraciones, aunque no son Nazis, actúan relativamente similares ya que son causantes en parte del gran desastre de nuestro beisbol Amateur y del futuro de muchos jóvenes que al no ser firmados se llenan de frustraciones y se olvidan del beisbol.

Aquellos que logran ser firmados consiguen bonificaciones que promedian unos US$20,000, o sea que en 10 prospectos ellos gastan unos US$200,000. Esta es la cantidad mínima que ellos deben gastar para firmar 1 pelotero Americano, no prospecto.

De estos 10, con uno (1) que logre llegar a las Grandes Ligas, ellos se sienten conformes dada la poca cantidad invertida en esos 10 y al haber invertido poco, los despiden fácilmente, sin terminar de ver todas las cualidades de esos jugadores. Esa es la razón por la que vemos que al ser despedidos, otros equipos los contratan y al final se convierten en estrellas y se lamentan haberlo dejado ir. Ejemplo: a David Ortiz Minnesota no le vio futuro, a pesar de conectar varios jonrones en dos o tres juegos; a los Yankees se lo recomendaron varias veces, tampoco lo quisieron y Boston lo agarró. Cada vez que Ortiz le daba palos a los Yankees, el dueño del equipo le decía toda clase de malas palabras al General Manager Cashman, por no haberlo contratado.

No olvidemos que el beisbol es un gran comercio americano y busca sus beneficios. Ejemplo: Tony LaRussa, (manager de San Luis) en sus años de pelotero, fue firmado por unos US$125,000. Tremenda bonificación para un segunda base en aquel tiempo; ese joven jugó poco, no bateaba, había otros superiores, pero habían invertido mucho para botarlo tan fácilmente. Notaron que ese muchacho era inteligente jugando y para no perder su inversión, aprovecharon su inteligencia y lo hicieron coach y luego manager en las ligas menores; era el más joven. Hoy sabemos quién es Tony La Russa. O sea, que a esa alta inversión le sacaron beneficios. (La Russa fue manager de las Estrellas Orientales, en el beisbol invernal dominicano).

Las bonificaciones citadas en las escuelas son cantidades aproximadas, no exactas. Además hay excepciones con algunos prospectos que consiguen cantidades millonarias que a la postre son fracasos provocados por la falla de no haber jugado suficiente beisbol previo a esa firma. Si mal no recuerdo, dos o tres años atrás, hubo firmas millonarias, con pintas de superestrellas según los periódicos y hoy están en sus casas; ¿por qué?, son muchachos pocos experimentados y por cualquier falla se llenan de frustraciones y eso se debe a la falta de experiencia previa en el beisbol. (Hay una película, Sugar, con Algenis Pérez Soto, hecha en 2008, que retrata parte de ese problema del prospecto dominicano.)

¿Por qué el jugador cubano exiliado es firmado enseguida con miras a las grandes ligas? Porque ha jugado mucho beisbol, ha desarrollado todas sus facultades, principalmente las mentales. Y lo bueno del caso es que lo firman con edades avanzadas, pero lo hacen porque están casi seguros que ese pelotero les va a rendir unos 10 años.

Actualmente se está promediando la firma de más de 400 prospectos dominicanos por año y reciben entrenamientos en las distintas escuelas; y para poder llegar a viajar a USA, deben tener una clasificación de AA, ya que los Rookies, A y B se juega aquí.

¿HACIA DÓNDE VA LA MAYORÍA DE ESTOS 400 PELOTEROS FIRMADOS?

Esos muchachos firmados que no lograron ni llegar a AA se quedan asignados a equipos locales del beisbol profesional dominicano, donde el jugar le será mas difícil por la calidad de nuestra pelota, que yo clasifico AAA fuerte, con pitcheo casi de Grandes Ligas y luego son dejados libres. Tan solo le queda un camino al ser dejado libres, y es integrarse a un equipo de Softball tipo "Molinete”.

Los otros jugadores que no fueron firmados, las escuelas los despachan para sus casas, y llenos de frustraciones, tampoco les interesa seguir jugando beisbol Amateur ya que ellos consideran que no llegarán a ser profesionales, dedicándose también al juego de las bolas grandes y los bates finos.

¿Saben Uds. quienes nos representan en competencias Internacionales como "Los juegos Panamericanos", el "Mundial de Beisbol" y otras competencias? Pues nada menos que un lote de peloteros Profesionales, muchos “explotados" porque no tenemos jugadores Amateur de calidad.

Estas escuelas beisboleras son necesarias, se aprende a jugar este deporte, lo que no estoy de acuerdo es con su política de reclutamiento.

Considero que el joven pelotero debe jugar beisbol amateur, competir, donde el Scout o busca talentos vea sus records de juego y capten el potencial observando lo que está haciendo en el terreno de juego. Hoy, cualquier buscón le muestra a un busca talentos un joven con 6' de estatura, con manos grandes y enseguida se lo llevan para hacerlo pitcher y lo logran, pero con un futuro lleno de interrogantes, no porque no tenga las condiciones, sino porque es un futuro desperdicio por la falta de experiencia de juego.

Mi amigo Félix Fermín es un ejemplo de lo que digo. Félix, a pesar de su juventud jugó beisbol amateur, fue Selección Nacional, representó al país y luego fue firmado con apenas unas 140 lbs. y jugó en Grandes Ligas por 10 años; o sea que al firmar ya tenía mucho beisbol y hoy está demostrando lo aprendido.

Tenemos muchos peloteros en Grandes Ligas, pero proporcionalmente pocos, dada la gran cantidad de firmados y “dados de baja”. Venezuela, relativamente tiene más con menos firmados.

EL BEISBOL AMATEUR DESAPARECIÓ

En Mao, ya no se juega beisbol; ya no se enfrentan Santiago Rodríguez, Dajabón, Montecristy y Mao. Tampoco Esperanza, Pueblo Nuevo, Laguna Salada y Mao. No, todo eso se acabó.

Las instalaciones deportivas están cerradas, instalaciones privilegiadas dotadas de luces que se están perdiendo y nadie sabe quien se las roba, robos con autorizaciones. Ya los domingos el pueblo no sabe a dónde ir; no puede ir a la gallera, es muy caro y no todo el mundo es aficionado a los gallos.

En uno de mis viajes a mi querido Mao, hice un recorrido por los distintos barrios, parte de ellos con avances y otros llenos de miserias; ese domingo le pedí a mi acompañante que entráramos a ver quienes jugaban en el Play y él me hizo una pregunta en forma sarcástica: “¿a ver qué juego?”, al mismo tiempo contestándose la pregunta: "aquí ya no se juega". A pesar de su auto respuesta, entramos al Play, y al verlo vacío y abandonado, me entró una nostalgia desesperante; nos sentamos los dos acompañados por aquellas graderías vacías y un perro corriendo con sus ladridos por el right field tras un gato que se le escapaba. Mi amigo me hizo recordar mis tiempos de Presidente de la Asociación de Beisbol de Mao. Ese amigo me dijo: Manito, recuerdo como se llenaba este Play en los años de tu mandato junto a Roberto Rodríguez, cuando tú recogiste todos los guantes empeñados en las compraventas, cuando le detuviste el juego al equipo del Ayuntamiento por falta de pago y tuvo que venir el Síndico a traerte el dinero al Play y así continuar el juego; "Sí, Mamerto, pero tampoco le permití a ningún pelotero jugar fuera de Mao; lo suspendía por dos años'', le contesté.

¿Te acuerdas cuando Epifanio Guerrero te trajo 5 cajas de bolas de regalo a cambio de permitir llevarse un pitcher para la Capital a jugar con el Meteoro? "Sí, Mamerto, pero él se llevó las bolas", le dije.

Se acabaron los muchachos de los equipos juveniles, se acabaron los torneos inter-barriales, los regionales, los provinciales; ya no existen los fanáticos como Cataplú, para solo mencionar uno; ya firman los jóvenes y nadie los conoce, y para conocerlos hay que acudir a la frase "el hijo de fulano"; nadie lo vio jugar, porque se lo llevaron para la Academia desde que tenía 15 años.

Y yo me pregunto, ¿en qué nos beneficiamos deportivamente con estas academias de beisbol? Creo que perdemos. En esto solo se benefician los dueños de Academias privadas y los dueños de equipos. Las privadas reciben dólares y pagan en pesos a sus empleados. Los dueños de equipos abaratan sus gastos en distintas ligas menores que organizaban en USA como la Rookie League, Clase A, B, con excepción de la Clase AA y AAA que la siguen organizando.

"Y ahora, ¿qué harías para restaurar el Beisbol Regional Amateur?”, me pregunta mi amigo.

CÓMO RESTAURAR EL BEISBOL AMATEUR PROVINCIAL Y REGIONAL

Mamerto, pensar en cambiar lo ya establecido es soñar; existen demasiados intereses por el medio. Pero sí considero que pueden hacerse modificaciones, y algunas veces sueño con la siguiente modificación:

Existen unas 25 ó 30 escuelas en el país, casi igual que la cantidad de Provincias.

Asignaría 3 escuelas al Noroeste. Formaría un Comité Deportivo Regional (para tramitaciones y organización):

Un Comité representando a Manzanillo y Montecristy; otro representando a Santiago Rodríguez y Dajabón, y otro representando a Mao con sus Municipios

Cada Comité, en coordinación con las escuelas, organizaría un provincial con todo el material humano existente en las escuelas y fuera de ellas.

En la provincia Valverde, por ejemplo, habría 4 equipos: Pueblo Nuevo, Esperanza, Laguna Salada y Mao.

Al terminar el torneo provincial, comenzaría el Regional.

Se organizaría un torneo por el Comité Regional, en coordinación con los representantes de las distintas escuelas y estos juegos se celebrarían los sábados y domingos en las distintas provincias. Las escuelas pueden tomar peloteros residentes en las provincias que consideren necesarios.

Quisiera leer varias opiniones sobre el tema u otra idea sobre mi sueño.

De esta manera podríamos volver a ver nuestro Beisbol Amateur aunque esté manchado de profesional.

Buen provecho

¡Qué Bonito es soñar, por tanto seguiré soñando!