SEGÚN ME CONTARON...

LA EVOLUCIÓN DEL CATRE Y NUESTROS ABUELOS
Por Manito Santana

Morfeo extendió sus brazos y permitió a nuestros abuelos dormir en ellos sin tomar en cuenta el lugar donde depositaban sus cuerpos. Dos pares de palos en forma de tijeras cruzados por un tornillo, sostenido por unas dos o tres yardas de gruesas telas (lona), blancas y otras veces azules, pegadas por un fuerte almidón a pleno sol para mejor efecto, llamándose esta pieza "Catre" (nombre este que me gustaría saber quien fue el curioso padrino, a menos que sea un americanismo) lo que hoy llamamos cama; con la única diferencia, para no hablar mucho, es la comodidad que no existía. Muy bueno para el dolor de espalda por su dureza.

Estos Catres, testigos del nacimiento de la mayoría de nuestros padres y talvez de algunos de nosotros (¿por qué no?) acompañado con otro pedazo de tela proveniente de sacos de harina, que por curiosidad de nuestras abuelas la adornaban con unos bordados en sus alrededores para así denominarlos "sábanas”, sin importar si el sello o marca de la harina quedara en el centro de la sábana, sí recuerdo una marca "Rey del norte" en los años 50, que no solo se utilizaba para sábanas sino también para ropas interiores tanto masculinas como femeninas. ¿Quiénes la llegaron a usar?

Con el Catre, no es que se haya olvidado la Jamaca, vamos a llamarla así, ya que hacía las veces de cuna a la que califico más cómoda, ya que con su vaivén era un sueño seguro en la primera etapa de la vida, con la desventaja luego de no poder hacer "pininos" ya que no existía barrote alguno para sujetarse.
Esta jamaquita del niño era colgada próxima al Catre para de esta forma facilitar el "jamaqueo", en un despertar inoportuno sin tener que apearse del mismo. (¡Qué inteligencia, ¿eeh?!)

De repente aparece una cama de hierro importada usada solo por el pudiente, quedando vigente el catre. Estas camas con unos hierros estilizados provistas de un cuadro en metal con tejidos de alambres en espirales, al que se le llamó "batidor" sobre el cual se colocaba una colchoneta fabricada de guata.

Estamos hablando por los años 20. Estas camas también tuvieron su evolución, con sus estilos, donde aparecen con dibujos en relieves sobre sus espaldares de otros metales diferentes al hierro. (Tengo la suerte de poseer tres en mi casa, entre ellas la de mi abuela Vira Santana).

Con la aparición de esta cama de metal importada, aparece una criolla similar, pero en madera, la cama "Colombina", con su colchón de guata; provista de un espaldar que nos indicaba la cabecera el lugar para donde dormir. Junto a esta cama, comprada por el clase media, hace su aparición una camita con patas plegables y fijas, carentes de espaldares con batidores fijos y no fijos asequibles a la compra del pobre, confirmando en esta etapa la desaparición del recordado Catre.

Estas camitas, de poca calidad, sus batidores se destemplaban hasta tal que nuestras espaldas casi pegaban al piso (experiencia vivida) ,creando esta anomalía, el aprendizaje de un oficio "el atesador", hombre importante en nuestro medio, ya que nos permitía dormir un poquito más cómodo. Para nosotros era un placer ver a ese hombre con su martillo, clavos y grapitas estericando esos alambres desforzados por la inclemencia del tiempo y presiones recibidas fruto del peso y la brincadera del usuario.

Pero, ¡oohh la vida!, por esta comodidad desde la Colombina, pagamos un precio bien caro cuando aparecieron las recordadas "Chinchas" importadas en parte desde el Teatro Jaragua y aún vigentes, cuyas picadas molestaban más que los mosquitos, obligando a nuestros viejos a sacar las camitas al patio y combatir al insecto con agua caliente, dando oportunidad para que el vecino supiera donde dormíamos, luego de nosotros haber visto la de ellos por las mismas razones.

Este quehacer terminó con la aparición del famoso Fleet, aparatito manual (bombita) para fumigar, luego con el DDT usado por el SNEM (Servicio Nacional Erradicación de la Malaria).

La competencia comercial generadora de la tala despiadada de las maderas preciosas, provoca la llegada de la cama estilo "Colonial", sus espaldares en los extremos elevados y torneados que permitía el amarre de los mosquiteros. Al mismo tiempo, llega la ‘semi-colonial’, un poco más pequeña, con espaldar más pequeño.

Finalizando el período del uso de la cama en madera con batidores, surge la tipo "Hollywood" equipada de gaveteros en sus espaldares, muy bien diseñada, asequible para la clase alta y la media, con pagarés.

Surge un paso final en la evolución del Catre y es la aparición del "Box Spring" y de la "Cama de agua", donde en esta última al acostarte siente uno como si estuviera boyando en el río en un tubo de ruedas de camiones inflado, dándote ligeros espanto al moverte hasta adaptarte, todo es cuestión de costumbre.

Desaparecen los batidores por tanto los atesadores perdieron su picoteo y un cese de fumigación.

Luego de haber tomado en cuenta este proceso cambiante del lugar donde nuestros cuerpos por necesidad deben descansar unas 8 horas diarias luego del trajinar de un laborioso día, noto la comodidad con que hoy se duerme, excepto cuando hay deudas que provocan brincos; gozamos de la suavidad de sábanas y almohadas aterciopeladas.

Todas estas comodidades me hacen evaluar a nuestras abuelas como heroínas valientes y habilidosas ya que tuvieron que enfrentarse a la aspereza de esa lona del Catre y no solo eso, sino procrear sobre el mismo unos 6 y 7 muchachos sin inmutarse, demostrando así las técnicas y habilidades, tal como si fueran bailarinas profesionales de Belly dance.

Cuanto me gustaría ver a la mujer de hoy por 30 días ubicada en el tiempo del Catre; me figuro los chorros de lágrimas y trasnoches.

Y a los hombres también.... creo que lloraríamos más.